6 álbuns para mergulhar na história do Lovers Rock

(esse artigo é uma tradução livre do artigo original do Bandcamp)

Enquanto o reggae jamaicano estava explodindo na cena mainstream do Reino Unido na década de 1970, um público mais jovem estava criando um novo gênero chamado “lovers rock”.

Na época, os filhos da Geração Windrush, cujos pais emigraram do Caribe e da comunidade africana em massa na década de 1950, eram adolescentes que buscavam se estabelecer no Reino Unido e queriam fazer isso com sua própria trilha sonora.

Embora o reggae tenha se tornado a música preferida de tantos jovens negros, crescer na Grã-Bretanha nos anos 60 os expôs a todos os tipos de sons. Motown, Philly soul e música pop em geral – todos adoravam os Beatles – faziam parte de seu ambiente musical e se refletiam devidamente no reggae que esses jovens criaram para si mesmos.

O reggae feito na Grã-Bretanha naquele momento se afastou da abordagem jamaicana, que se inspirou na música rebelde de Bob Marley, mergulhado no roots´n´culture ‘n’ Rastafari. O reggae britânico se tornou uma música pop negra, a primeira do Reino Unido, pois absorveu os aspectos mais melódicos da alma americana, focada em cantar e harmonizar, e centrada em torno do amor jovem encontrado, perdido, ignorado ou excluído.

“As músicas”, explica Janet Kaye, a primeira estrela do gênero, “eram sobre nós – apaixonar-se, ter nossos corações partidos – então elas eram muito atraentes para nós como jovens, crescendo e encontrando nossos caminhos no mundo.”

Janet Kaye
The Definitive Hits Collection 1977-1985

Considerada a primeira estrela do Lovers Rock, Janet Kaye continua sendo a artista mais conhecida do gênero. Nascida em Londres e influenciada por nomes como Supremes, Dusty Springfield e Deniece Williams, ela ambicionava ser uma cantora de soul.

O reggae interveio quando o artista e produtor jamaicano Alton Edwards deu a Janet sua estreia no estúdio: “Uma vez eu estava fazendo reggae”, diz ela, “mas eu queria fazer o tipo de reggae que incorporasse minhas outras influências”.

Rapidamente se tornou uma figura carimbada na cena Lovers Rock, o que fez com que ela trabalhasse com o principal produtor, Dennis Bovell, resultando no primeiro hit mainstream do gênero com “Silly Games”, que alcançou o número dois nas paradas nacionais.

“The definitive Hits Collection” ilustra bem a amplitude do lovers rock. Além da icônica “Silly Games”, esta coleção apresenta “Capricorn Woman”, um grande sucesso que ilustra o quanto havia de cruzamento entre a música soul e o lovers; o dueto animado “The Closer I Get To You” com Dennis Brown; o grande single “Fight Life”; e um cover dos anos 1970 do clássico rocksteady “I’m Still In Love With You”.

Marie Pierre
Love Affair

Produzido por Dennis Bovell e apresentando membros de suas bandas Matumbi e Dub Band, este álbum foi um clássico do gênero tanto pela amplitude das camadas sonoras quanto pela voz ágil de Marie Pierre.

“Can’t Go Through With Life” habilmente mistura metais e teclado para deixar bastante espaço para o canto entrar e sair; “Choose Me”, um grande sucesso na época, lentamente constrói o apoio enquanto Marie Pierre mostra sua força vocal; “Walk Away” mergulha na riqueza da música; enquanto “Nothing Gained (From Loving You)” mostra o lado lúdico do lovers rock.

Quase imediatamente, o lovers se tornou a trilha sonora dos adolescentes negros nas noites de sábado, com vendas de discos em lojas independentes impulsionadas inteiramente pela popularidade das músicas em bailes sound system.

Various Artists
The Queens of Ariwa

A gravadora Ariwa, do produtor Neil “Mad Professor” Fraser, de Londres, foi fundamental no lovers rock, e esta compilação é uma espécie de “quem é quem” das estrelas do estilo, incluindo Caroll Thompson, Sandra Cross, JC Lodge, Nadine Sutherland e Aisha.

Na década de 1970, Thompson era uma superestrela do gênero e oficialmente a Rainha do Lovers Rock. Seu álbum de 1992, “The Other Side Of Love”, foi uma atualização sutil do estilo, ao abrandar as influências mais amplas sem sacrificar nenhuma de suas raízes.

O lovers rock deveu sua independência criativa ao ambiente em que se desenvolveu; longe das maquinações da indústria musical convencional, ele poderia responder direta e rapidamente às preferências de seu público.

Ele evoluiu para um som pop muito mais convencional, pois foi feito para um público para quem a Jamaica e a cultura sofredora do homem comum eram um conceito, e não uma experiência vivida.

Significativamente, essa geração nascida na Grã-Bretanha era composta de crianças com raízes de todas as partes – tanto da África quanto das Índias Ocidentais – então a lealdade ao que era considerado reggae autêntico não era garantida. Isso trouxe uma abordagem diferente para a música reggae.

Dennis Bovell
British Pure Lovers

Dennis Bovell, nascido em Barbados, produziu o grande sucesso de Janet Kaye, “Silly Games” e, junto com Dennis Harris e John Kapaye, foi responsável pela icônica gravadora Lovers Rock, que lançou clássico após clássico do gênero.

Principalmente como músico, ele entendeu a necessidade de um novo tipo de reggae. “Como músico de uma banda – Matumbi – eu queria escrever canções pop adequadas com versos e refrões, que o reggae na época não tinha. Eu queria fazer a música que nos levasse ao programa de TV Top Of The Pops, que é onde nosso público queria nos ver. Eles queriam que mostrássemos que éramos bons assim. O lovers rock atendeu a todos os requisitos e deu a esses jovens uma música da qual eles poderiam se orgulhar e que sempre seria deles ”, diz ele. Os lovers das bandas de Bovell mostram como a mixagem dub foi incorporada de forma eficaz e criativa ao gênero.

Embora o Lovers Rock não se concentrasse no lado de protesto do reggae, não era que os artistas, produtores e público o ignorassem.

Durante as décadas de 1970 e 1980, a agitação no centro da cidade, muitas vezes como resultado de maus-tratos da polícia a jovens negros, levou a uma série de distúrbios em grande escala, e o gênero fez questão de refletir a solidariedade e o orgulho negros.

Mad Professor On The Controls
Discomix Part 2

O produtor londrino Mad Professor desempenhou um papel importante em mover o lovers rock para os anos 80 a partir do seu jeito próprio de lidar com a tecnologia de estúdio em evolução.

Ele também direcionou o gênero para o reggae roots usando arranjos e ritmos de lovers, e abriu o aspecto dubwise das mixagens para se inclinar à percussão e aos efeitos.

Com a adição de letras influenciadas pelo Rastafari, foi criado o subgênero “cultural lovers”, que foi capaz de se misturar com o lovers mais convencional sem estragar a vibe.

Essas disco mixes completas são tanto sobre técnicas inovadoras de dub quanto sobre o canto. Os pontos altos são o skank agradável em “No Hiding Place” de Aquizm e Lee Kelly; o high-stepping “Mr Roots Man”, de Rasheda e Lee Kelly; e a vibrante “English Girl” da Sister Audrey e Ranking Ann.

Kofi
Black…With Sugar

A cantora Kofi já fez parte de um trio de lovers rock chamado Brown Sugar, que criou “Black Pride”, uma música que se tornou um hino. Essa faixa é maravilhosamente revisitada neste álbum solo de Kofi.

No final da década de 1980, não havia uma grande quantidade de novos lovers rock sendo feitos. O reggae mudou e a próxima geração de adolescentes negros britânicos queria sua própria trilha sonora.

O gênero estava longe de terminar. Desde o seu apogeu, o estilo provou ser extremamente versátil. Todos os anos, várias faixas de cantores veteranos e novos assumem o gênero novamente com ideias e produções contemporâneos, enquanto os clássicos são atualizados com frequência para atingir um novo público. Os adolescentes apaixonados nunca sairão de moda.

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Dani Pimenta

Dani Pimenta é jornalista musical, DJ e produtora cultural. Está sempre atenta às tendências e novidades da música independente mundial. É fundadora do Groovin Mood.