Sly Dunbar, icônico baterista do duo Sly & Robbie, morre aos 73 anos

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O lendário produtor e baterista jamaicano Sly Dunbar, da histórica dupla Sly and Robbie, faleceu em casa na manhã desta segunda-feira (26), aos 73 anos.

Rory Baker, produtor e engenheiro de gravação/mixagem da gravadora Taxi Records, de Sly & Robbie, confirmou o falecimento de Dunbar no Instagram, enquanto se dirigia à residência da família. “Isso é um golpe muito, muito duro para mim pessoalmente… meus três mentores se foram um após o outro, Robbie, depois Cat Coore e agora Sly, todos eles se foram”, disse Baker.

A esposa de Sly, Thelma, contou ao jornal jamaicano The Gleaner que o encontrou desacordado na manhã de segunda-feira, e que médicos posteriormente confirmaram o óbito. Outras fontes próximas a Dunbar acrescentaram que ele não vinha passando bem havia alguns meses.

O mago da bateria jamaicana

Entre as homenagens, o DJ britânico de dub e reggae David Rodigan o descreveu como um verdadeiro ícone e um dos maiores bateristas de todos os tempos, presente em literalmente milhares de gravações.

Essas milhares de sessões se estenderam por várias décadas e envolveram uma impressionante variedade de nomes da música: estrelas do reggae como Black Uhuru, Bunny Wailer e Chaka Demus & Pliers, além de artistas do universo pop, de Mick Jagger a Grace Jones, No Doubt e Serge Gainsbourgm para citar somente alguns, pois são realmente muitos.

Nascido Lowell Fillmore Dunbar em Kingston, Jamaica, ele começou tocando na carteira da escola e em latas, e a tocar bateria profissionalmente aos 15 anos com a banda Yardbrooms, dedicando-se em tempo integral à música após deixar a escola por um breve período. Ainda adolescente, formou com o baixista Robbie Shakespeare — que morreu em 2021 — a seção rítmica do grupo The Revolutionaries (também conhecido por outros nomes, como The Aggrovators), que se tornou uma das principais bandas de apoio do reggae jamaicano na década, além de lançar músicas próprias.

Sly contribuiu diretamente para a evolução do reggae e dub com técnicas inovadoras, como o ritmo one-drop e a integração da bateria eletrônica. O estilo de Dunbar, caracterizado por padrões precisos e orientados para o groove, influenciou a produção musical global e lhe rendeu a reputação de figura fundamental na base rítmica do reggae.

No vídeo abaixo, Sly & Robbie sobem ao palco com a cantora Vanessa da Mata, em um show ao vivo para o Multishow.

Nos anos 1990, ele e Shakespeare foram pioneiros de uma abordagem mais melódica e vibrante do dancehall ao lado de Chaka Demus & Pliers, emplacando sucessos como Tease Me e Murder She Wrote. Outros trabalhos marcantes incluem a bateria no álbum The Score, dos Fugees; participações em versões de Night Nurse, do Simply Red, e Cecilia, de Suggs; e a produção de dois grandes hits do No Doubt: Underneath It All e Hey Baby. Dunbar também tocou e coescreveu Cheerleader, sucesso internacional do cantor Omi em 2014. Ao longo da carreira, Sly Dunbar foi indicado 13 vezes ao Grammy, conquistando o prêmio em duas ocasiões.

(fontes: The Guardian, Jamaica Gleaner e Dancehall Mag)

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Dani Pimenta

Dani Pimenta é jornalista musical, DJ e produtora cultural. Está sempre atenta às tendências e novidades da música independente mundial. É fundadora e editora do Groovin Mood.